Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

— Ну и какая в этом необходимость была? — спросила девушка, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

— Ты ослушалась, когда велено было показаться, — ответил Комацу, ничуть не раскаиваясь.

— Другими помыкай, старик! Я тебе не принадлежу и не подчиняюсь твоим приказам!

— Прояви немного уважения, девочка!

— Ага, исчез на полгода, появился с каким-то оборванцем и теперь будешь указывать?!

Тот не удостоил её ответом, демонстративно отвернувшись в сторону.

Девушка подошла ближе, и я, наконец, смог рассмотреть её получше. Примерно моего возраста, может на год-два помладше. Выше старика, что, учитывая его рост, не удивительно, мне примерно по плечо. Смуглая, подтянутая, со слегка раскосыми тёмными глазами. Чёрные как смоль волосы на затылке были стянуты в тугой хвост, а спереди ниспадали двумя прядями.

Красивее в жизни не встречал, куда там Тэнг Коэре. Увидь та сейчас её, удавилась бы от зависти. И дело не во внешности, а в поясе, украшавшем талию, оранжевом с тремя жёлтыми насечками. Такая молодая и всего в шаге от того, чтобы перейти в следующий ранг. Даже лидер клана Тэнг всего лишь жёлтый, и никак не может преодолеть преграду зелёного пояса.

— Кстати, кто это?

Я оторвался от своих мыслей, когда девушка взглянула на меня.

— Это Эдельтайя Акарат. Мой ученик, — ответил Комацу.

— Ты берёшь себе ученика? — спросила она, и голос её звучал одновременно потрясённо и недоверчиво.

— Да, именно так. А теперь, отойди, хочу поскорее добраться до деревни, а то несколько месяцев толком не ел и не мылся.

— Хорошо, но я с вами. Мама захочет узнать, что ты вернулся. Надо предупредить прежде, чем появишься на пороге дома.

Старик молча зашагал вперёд, в своей обычной манере, заложив руки за спину. Я двинулся следом, а девушка пошла рядом.

— Привет. Я Оводаи Кейхас, — представилась она с улыбкой, голос звучал приветливо и был столь же ясен, как воздух осенью.

— Благого дня, старшая, — проговорил в ответ, сложив руки в приветствии практиков и слегка поклонившись, чувствуя неловкость и не зная, что ещё сказать.

Никто и никогда не подходил ко мне просто так, познакомиться. Тем более девушка. Но от меня, видимо, ничего не требовалась, так как она болтала без умолку.

— Интересное имя. Никогда раньше не слышала о клане Глашатаев… Или правильно — Предвестников? Откуда ты? И зови меня Кейхас.

— Долина Тысячи Ручьёв, — осторожно отозвался, не раскрывая подробностей и стараясь побороть вбитые привычки и обращаться к ней на ты.

— Круто! — взволнованно произнесла Кейхас, — А я никогда не была за пределами ущелья. На что похожа ваша долина? Каково там?

Старик по-прежнему молча шагал впереди, предоставив нас друг-другу.

— Сыро.

Кейхас закатила глаза, выпятила нижнюю губу и слегка толкнула плечом.

— А ты немногословный парень.

— Оставь его в покое, девочка. Не видишь, он стесняется?

Улыбка Кейхас мгновенно исчезла.

— У меня есть имя, старый пердун! Совсем в своих странствиях память отшибло?

В ответ тот только фыркнул, а когда она снова повернулась ко мне улыбка снова была на месте. И ещё девушка выглядела смущённой.

— Извини, если доставляю тебе неудобства. Мама говорит, что я слишком навязчива. Если не хочешь, не отвечай.

Я кивнул, довольный, что она всё поняла правильно и теперь отстанет.

— Так почему же этот старый хрыч согласился взять тебя в ученики? Не хочу обидеть, но ты слишком слаб для своих лет.

— Есть такое дело. Зато ты высоко продвинулась. В чём секрет? — настал мой черёд задавать вопросы.

— Изнурительные тренировки, наверное. И ты так и не ответил! — продолжала она наставить.

— Я идущий стезёй Силы.

— Ого!

— А ты?

— Свет, — ответила она. Именно так мне удалось спрятаться раньше, хотя проскользнуть мимо этого, — она ткнула пальцем в спину Комацу, — почти невозможно.

— Обращайся ко мне как следует, дрянная девчонка! Никакого почтения к старшим!

— Как только заслужишь это, мешок костей! — крикнула в ответ Кейхас.

— Мальчик, отойди от неё. Она оказывает дурное влияние!

— Не лезь не в своё дело! Он тебе не принадлежит!

В ответ раздалось ещё одно фырканье.

— Просто не обращай на него внимания, — заговорщицки прошептала она. — Старик не так плох, как кажется.

— Почему вы двое не ладите?

— С чего ты взял? — непонимающе взглянув на меня спросила Кейхас.

— Ваша перепалка.

— А-а, это, — со смехом сказала Кейхас, махнув рукой. — Просто у нас такая семья.

— Так значит, вы — кровные родичи?

— Да, — ответила девушка, и её улыбка стала ещё шире. — Этот ворчливый старикан — мой дедушка.

— Тэкрит, — ответила на мой невысказанный вопрос Кейхас, указывая на большие каменные стены, которые, казалось, вырисовывались из ниоткуда. — Говорят, когда-то на этом месте стоял город одного из великих кланов, Этэла, что распался в незапамятные времена под натиском орды зверолюдов. Те тогда мало чем отличались от диких зверей, разве что были яростнее и сильнее. Наш и другие местные кланы в те времена были его побочными ветвями.

История о былых временах была увлекательной. Глядя на высоченную, в добрый пяток чжанов стену, легко верилось, что она воздвигнута в древние времена и наверняка кем-то одарённым Землёй.

— Потрясающе! — наконец, высказался я, рассматривая маленькие фигурки людей наверху.

— Живее! Чего замерли? — проворчал Комацу. — До темна хотелось бы посетить баньку.

С момента, как увидели стены и добрались до них, прошло ещё два часа. Это Кейхас меня просветила, что в их землях и тех, что лежат дальше на север, не принято мерить расстояние и высоту в шагах и ростах, а время во вздохах. А тех, кто так делает, считают дикарями и смотрят на них свысока. Хорошо хоть, у них те же десять месяцев, по пятьдесят дней в каждом, что делятся на пять десятичных недель.

Кейхас всё это время не переставала говорить, задавая вопрос за вопросом. Она уже успела подружиться с Зормой, скормив той ядро зверя.

Спустя время я привык к ней и её манере, и понемногу расслабился, жадно черпая новые знания, которые та вываливала на меня мимоходом, наверно, и не догадываясь, что половина слов и понятий не известна в нашей глуши. А вот с дедом она пререкалась не переставая.

— Навестишь маму, старикан? — крикнула Кейхас, едва подошли к стенам.

— Сначала помоюсь, потом семья. А ты, раз свела дружбу с Акаратом, проводишь его в школу и всё там покажешь.

— Лады, дед. Но потом не жалуйся на холодный приём и ужин от мамы!

Мы вместе подошли к стене, и я обомлел: ворот не было. В то время как Комацу и Кейхас наверняка почти без